The Sky Crawlers è basato su una serie di romanzi giapponesi di Hiroshi Mori. Pubblicato per la prima volta da Chuōkōron-shinsha nel giugno 2001 e composto da cinque libri, segue i viaggi e le tribolazioni di un gruppo di giovani piloti da combattimento coinvolti in combattimenti aerei, ed è ambientato durante un periodo storico alternativo.