Arrietty, una quattordicenne minuta ma tenace, vive con i suoi genitori nei recessi di una casa con giardino di periferia, all'insaputa del proprietario di casa e della sua governante. Come tutte le piccole persone, Arrietty rimane nascosta alla vista, tranne durante occasionali avventure segrete oltre le assi del pavimento per "prendere in prestito" scorte di scarti come zollette di zucchero dai suoi ospiti umani. Ma quando il dodicenne Shou, un ragazzo umano che viene a stare in casa, scopre una sera il suo misterioso coinquilino, sboccia un'amicizia segreta. Se scoperti, la loro relazione potrebbe spingere la famiglia di Arrietty a lasciare la casa e a metterla in pericolo.