Nel Giappone del periodo Edo (dal 1603 al 1868), una strana nuova malattia chiamata vaiolo rosso ha iniziato a predare gli uomini del paese. Entro ottant'anni dalla prima epidemia, la popolazione maschile è scesa a un quarto della popolazione femminile totale. Le donne hanno assunto tutti i ruoli tradizionalmente concessi agli uomini, anche quello dello Shogun. Gli uomini, preziosi fornitori di vita, sono accuratamente protetti e gli uomini più belli vengono inviati a servire nelle Camere Interne dello Shogun.